上海落户需要居住证，主要是因为居住证是外来人口融入城市、享受公共服务和申请户籍的重要凭证。它体现了“先常住、后落户”的政策逻辑，有助于实现人口有序管理与资源合理配置。

首先，居住证制度是国家推行的实有人口管理制度的一部分。在上海，持有《上海市居住证》意味着个人已在本市合法稳定居住并纳入城市管理服务体系。通过办理居住证，政府可以掌握外来人员的基本信息、就业状况和居住情况，为城市规划、公共服务分配提供数据支持。

其次，居住证是积分落户的基础条件。上海主要通过“居转户”（持有居住证转办常住户口）和“积分落户”两种方式实现落户。无论是哪种途径，持有居住证并持续缴纳社保、依法纳税、稳定居住和就业，都是基本要求。例如，“居转户”政策明确要求申请人持证满7年，并满足社保缴费年限、职称或技能等级等条件。

此外，居住证还与个人享有的教育、医疗、购房、子女入学等公共服务挂钩。只有持证并达到一定积分，才能逐步享受与户籍居民相近的待遇。这种渐进式赋权机制，既保障了城市运行的公平性，也激励外来人口长期稳定贡献。

最后，设置居住证门槛有助于控制人口规模、优化人口结构。上海作为超大城市，资源承载能力有限，通过居住证制度筛选长期稳定就业、有技能、有贡献的人群优先落户，有利于城市可持续发展。

总之，居住证不仅是身份登记工具，更是连接流动人口与城市福利、落户资格的关键桥梁。它体现了城市管理的精细化与公平性，是上海落户政策中不可或缺的一环。